دکتر عاطفه سلطانی‌فر در سال  1348 در مشهد متولد شد. وی در سال 1374 از مقطع دکترای پزشکی عمومی از دانشگاه علوم پزشکی مشهد و در سال 1378 از دورۀ تخصصی روانپزشکی از همان دانشگاه فارغ‌التحصیل شد. سپس فوق تخصصی روانپزشکی کودک، نوجوان و خانواده درمانی را از دانشگاه علوم پزشکی شهید بهشتی در تهران در سال 1381 دریافت کرد. وی با اخذ رتبۀ اول بورد فوق تخصصی کشور، فلوشیپ روانپزشکی کودکان خردسال را به مدت 18 ماه در دانشگاه بریتیش کلمبیا (کانادا) گذراند.

دکتر سلطانی‌فر در سال 2007 با مؤسسۀ واقعیت‌درمانی ویلیام گلسر آشنا شد و در سال 2012، گواهینامۀ رسمی واقعیت‌درمانی را از مؤسسۀ ویلیام گلسر کانادا دریافت کرد. اکنون به عنوان دانشیار دانشگاه علوم پزشکی مشهد هم‌گام با مرکز آموزش واقعیت‌درمانی ایران به آموزش و پژوهش در زمینۀ بهداشت روانی و توسعۀ واقعیت‌درمانی در کشور اشتغال دارد.